Nepalese theehuizen: Jouw thuis in de Nepalese Himalaya

In de Europese bergen heb je tochten van hut naar hut en in Nepal heb je tea house treks. Het principe is hetzelfde. Theehuizen zijn eenvoudige bergpensions in Nepalese stijl, ook wel bhatti genoemd in het Nepalees. Ze bieden een plek om te slapen en te eten en ze zijn een geweldige plek om in contact te komen met andere trekkers. Oorspronkelijk waren dit lokale tea shops en huizen die waren omgebouwd tot guesthouse. Soms is dat nog steeds het geval, maar je ziet steeds meer theehuizen die speciaal zijn gebouwd voor trekkers. De opzet in heel Nepal lijkt erg op elkaar. Ze hebben allemaal een gezellige gemeenschappelijke ruimte waar mensen eten, eindeloze kopjes thee drinken terwijl ze warm blijven rond de houtkachel. In lagere gedeelten van de trekkingroute slaap je waarschijnlijk in een kleine slaapkamer, terwijl je hogerop misschien een slaapzaal deelt. Hoewel sommige theehuizen dekens aanbieden, moet je wel een warme slaapzak meenemen. Op grotere hoogte kan het bitter koud zijn, ook in de slaapkamers, omdat de kamers meestal niet verwarmd zijn. Desondanks is het een geweldige manier om je onder te dompelen in de plaatselijke bergcultuur. De familie die het theehuis beheert woont waarschijnlijk in hetzelfde gebouw of ernaast, zodat je een idee kunt krijgen van het leven in de bergen van Nepal.

De faciliteiten van een theehuis hangt af van de locatie en de hoogte. De theehuizen op de populairdere routes zoals de Everest Base Camp trek of het Annapurna Circuit zijn over het algemeen goed uitgerust. De meeste hebben WiFi en warme douches waarvoor je een kleine vergoeding betaalt. De internetsnelheid is misschien niet erg hoog en het water kan lauw zijn, maar deze voorzieningen blijven een luxe in deze uithoeken van de Himalaya. Je kunt ook een westers spoeltoilet verwachten en elektriciteit waarmee je je telefoon of andere apparaten kunt opladen. Dit is wel afhankelijk van het weer, want de meeste stroom wordt opgewekt door zonne-energie. Je betaalt extra voor het opladen van je elektronica, dus misschien wil je een powerbank meenemen.

Als de trektocht meer afgelegen is of op grotere hoogte plaatsvindt, worden de theehuizen eenvoudiger. Het kan zijn dat je een slaapzaal moet delen, het is onwaarschijnlijk dat er een netwerkverbinding is om WiFi mogelijk te maken en je maakt gebruik van een hurktoilet. In het beste geval kun je een warme "bucket shower" krijgen, maar een douche staat zeker niet op je prioriteitenlijstje. Geniet van de eenvoud van het leven in de bergen, nippend aan een hete thee met 's werelds beste uitzichten over de Himalaya. Wat heb je nog meer nodig?

Nepal's favoriete gerecht is is Dal Bhat en je zult dit waarschijnlijk vaak eten als je in Nepal aan het trekken bent. Het is een stevige maaltijd, met rijst en linzen als hoofdbestanddelen, verrijkt met wat groente, papadum, groenten en soms een beetje vlees. Tegenwoordig is het menu uitgebreid om tegemoet te komen aan de westerse smaak. In veel theehuizen kun je pannenkoeken, pap, eieren in elke stijl, toast met boter, jam en honing verwachten die je kunt wegspoelen met een kopje koffie of natuurlijk thee. Het avondeten kan bestaan uit pizza, soep, momo's (dumplings) en verschillende pasta- en noodlegerechten. Het eten is huisgemaakt en de meeste ingrediënten zijn afkomstig uit de streek. Onderweg lunch je in een theehuis langs de route.

Voor sommige dingen, zoals souvenirs, kun je afdingen op de prijs. De prijzen van accommodatie tijdens een trek in een theehuis liggen echter vast. Het is een belediging om over de prijs te onderhandelen. De meeste theehuizen zijn vrij goedkoop om in te overnachten, dus waarom zou je afdingen? Nepal is een conservatief land, en in de bergen nog meer. Kleed je bescheiden, ook als je in een openbare ruimte van een theehuis bent. Dat betekent geen korte rokjes of tanktops. Ook zoenen / affectie in openbare gelegenheden is een no-no, dus doe dit niet in het openbaar.

Hoe je je handen en voeten gebruikt is belangrijk. Geef of ontvang niets met de linkerhand, omdat deze hand als onrein wordt beschouwd. Handenschudden doe je ook met de rechterhand (maar groeten doe je meestal met beide handen gevouwen terwijl je Namaste zegt). Voeten worden ook als onrein beschouwd. Stap niet over voedsel of mensen heen en geef anderen de ruimte om te passeren zonder over je heen te stappen.

Breng alles naar de stad wat je mee hebt gebracht. Dat betekent dat afval dat niet organisch is, uit de bergen moet worden meegenomen, zoals plastic afval, lege batterijen en sanitaire producten voor dames. De belasting van het milieu door de toeristenindustrie is enorm en kleine berggemeenschappen hebben niet de middelen om het afval op een duurzame manier te verwerken. Afval belandt in rivieren, op open stortplaatsen of wordt verbrand met blootstelling aan giftige dampen als gevolg.

Tot slot is het belangrijk om het hoofd koel te houden. Als dingen niet gaan zoals jij wilt en je boosheid of irritatie uit, verlies je het respect van degene met wie je een probleem hebt. En vloek nooit. Het kan je serieus in de problemen brengen. Het is een avontuur en dingen gaan soms anders dan gepland!

1. Neem oordopjes mee. De muren zijn erg dun.

2. Neem wat Nepalese roepies in kleine coupures mee voor snacks, drankjes etc

3. Gemakkelijke (niet-wandel) kleding en slippers maken het binnen in een theehuis comfortabeler

4. Neem een hoofdlamp (met reservebatterijen) mee voor het geval de elektriciteit uitvalt

5. Maak een praatje met je gastheer om de cultuur wat beter te leren kennen